Консультанты могут специализироваться на каких-то аспектах деятельности организации или считать себя универсалами. Специализация консультантов может строиться по дисциплинарному признаку, по видам организационной деятельности или по типу проблем Так, есть консультанты-юристы, консультанты-психологи, консультанты-экономисты, консультанты-социологи и т. д. Эти профессионалы могут консультировать как отдельного человека, так и организацию. Они — носители профессиональных знаний и, собственно, продают профессиональный взгляд на организацию. Их товаром может быть анализ ситуации с точки зрения некой научной дисциплины, рекомендации или обучение.

При специализации по видам деятельности консультанты могут быть знатоками финансовой политики, маркетинга, рекламы, продаж, управления, бизнеса, работы с персоналом и т. п. Консультанты такого типа могут провести анализ сложившейся в организации практики работы в «своей» области, дать рекомендации по совершенствованию этой работы, предложить некие способы решения проблем в зоне своей компетентности.

Консультанты, специализирующиеся на решении конкретных проблем, могут рекомендовать себя как профессионалов по выводу организаций из кризиса или разработке управленческих структур, или разрешению конфликтов, или личностному росту сотрудников и т. п. Их существенное отличие от специалистов первых двух типов в том, что по образованию они могут быть и экономистами, и юристами, и психологами, и даже врачами. При этом продают они часто одну и ту же известную им технологию решения конкретных проблем. С другой стороны, они не берут на себя ответственность за повышение эффективности организации или за налаживание финансовой, маркетинговой, кадровой или иной деятельности организации. Их товар — это снятие, разрешение конкретной проблемы.

Когда консультант называет себя универсалом, это означает либо то, что он полагает, что сможет оказать помощь по всем направлениям деятельности организации, по любым возникшим в ней проблемам; либо то, что он представляет организацию как нечто целое и считает, что ни одно направление, ни одна проблема не должны и не могут быть эффективно решены вне общего целостного анализа организации. В зависимости от того, что вкладывает консультант в свое понимание универсальности, он либо берется за выполнение любого запроса, либо пытается любую проблему решить через анализ эффективности организации в целом

Несколько по-иному будет выглядеть специализация консультантов, если в качестве критериев взять их знания и навыки. Тогда можно говорить о научном, эмпирическом и уникалистском подходах. При научном подходе консультант специализируется на применении неких научных знаний к практике некой организации (часто такие консультанты параллельно являются научными работниками). При эмпирическом — на использовании знаний о прецедентах, то есть о том, что было эффективно в других организациях в аналогичных ситуациях (часто консультанты такого типа — бывшие менеджеры). Уникалистский подход предполагает, что любая организация настолько сложна и специфична что каждый раз необходимо находить особые решения и средства, применимые только в условиях организации-клиента.