В Древней Греции, а затем в Риме «исправно функционировал невольничий рынок», где торговали живым товаром, который поступал в личную собственность покупателя-рабовладельца. От качества труда купленных работников зависели успех или неудача предполагаемого им дела, поэтому естественным было и желание приобрести «лучших», то есть, «просеяв» весь предложенный «товар», отобрать наиболее пригодный и тем самым пополнить или набрать новую рабочую команду. Наличие рынка с предложением рабов и платежеспособных покупателей решение такой задачи делали реальным. Профиль требований к отбираемому работнику не претерпел особенных изменений, приоритетными остались все те же физиологические характеристики, концентрирующиеся на комплексе из физической силы, возраста и здоровья, что обусловливалось характером поручаемой рабам работы, физически тяжелой, но функционально простой.

Относительно низкий уровень экономического развития государств при рабовладельческом строе и правовой беспредел сформировали особое общественное мнение, не осуждающее принудительный труд и считающее тяжелую физическую работу «занятием нудным и презренным», предназначенным только для рабов. Видимо, именно поэтому инструменты, илн методы, отбора носили прямой, откровенно унизительный характер для работника-раба. Литературная строка о плантаторе, который «лезет негру в рот, он пересчитывает зубы — так покупают только скот, его ощупывая грубо», только подтверждает принятый и осуществляемый рабовладельцами отборочный механизм, рельефно и эмоционально оттеняя его откровенную жестокость и однообразие.

С усложнением орудий, совершенствованием и расширением сфер приложения рабского труда изменялось и поле деятельности работников-рабов, что, в свою очередь, потребовало от рабовладельца пересмотра требований при их покупке. Сдвиг поручаемой работы в социальную среду и обслуживание, то есть занятость «при дворе» в виде присмотра за детьми, приготовления пищи, ухода за садовыми насаждениями и цветами и др. потеснили привычные физиологические штампы пригодности: например, няня представлялась уже не обязательно молодой, но должна была быть аккуратной, что определялось степенью опрятности ее внешнего вида, и желательно «добрым лицом». Требование дальнейшего специального обучения для выполнения.квалификационно сложной работы отмечалось в профиле пригодности такими пожеланиями покупателя, как смекалка, терпение, «иеглупость» будущего работника. Отмеченные качества уже не могли быть выявлены стандартно применяемыми методами отбора. Инструментарий вынужденно становился более «продвинутым»: покупатель по ответам раба на заданные вопросы отмечал его умственную реактивность, осмысленность содержания сказанного; наличие или отсутствие желаемых характеристик пытался «прочитать» по выражению лица, мимике и жестам. В ряде случаев справлялся о продаваемом у его продавца.

Исходя из этого, можно признать, что создав рынок живого товара, рабовладение выстроило и особую схему привлечения людей к принудительному труду, состоящую из нескольких звеньев-этапов: